VietCatholic News (Thứ Bảy 12/07/2008 07:59)

Vào lúc 10 giờ sáng, giờ Roma, thứ bảy 12 tháng 7, Đức Thánh Cha Bênêđitô XVI lên đường đi Úc Châu. Máy Bay Boeing 777 của hãng hàng không Alitalia, chở Đức Thánh Cha, đoàn tuỳ tùng, và khoảng 40 ký giả, sẽ phải vượt qua đường bay dài gần 20 tiếng đồng hồ, từ Roma, qua không phận của các quốc gia Hy Lạp, Thổ Nhỉ Kỳ, Azerbaidjan, Turmékistan, Afghanistan, Pakistan, Ấnđộ, Miến Điện, Thái Lan, Cămbốt, Việt Nam, Indonedia, rồi mới đến Úc Châu, với một chặng dừng để lấy thêm nhiên liệu tại thành phố Darwin, miền bắc Úc Châu, rồi mới tiếp tục đến Sydney, Úc Châu.

Chặng bay thứ nhất, từ Roma đến thành phố Darwin, Bắc Úc Châu, lâu đến 15 tiếng đồng hồ và 45 phút; chặng bay thứ hai từ thành phố Darwin đến Sydney, kéo dài khoảng 4 tiếng đồng hồ. Tổng cộng tất cả là 16.416 cây số, với gần 20 giờ bay. Đây có thể là chuyến bay ngoại quốc của Đức Thánh Cha, lâu nhất và dài nhất.

Khởi hành lúc 10 giờ sáng ngày thứ bảy, giờ địa phương Roma, ĐTC đến Sydney lúc 3 giờ chiều ngày Chúa Nhật. Đây là chuyến thăm quốc tế lần thứ 9 của Đức Thánh Cha Bênêđitô XVI. Và ngài là vị giáo hoàng thứ 3 đến thăm Úc Châu, sau Đức Phaolô VI thăm Úc Châu năm 1970, và Đức Gioan Phaolô II đã thăm Úc Châu hai lần, lần thứ nhất vào năm 1986 và lần thứ hai năm 1995. Trong chuyến viếng thăm dài 9 ngày này, ĐTC dành ra 4 ngày để nghỉ dưỡng sức, ngài chỉ đọc 9 bài diễn văn và hai bài giảng. So với chuyến viếng thăm Hoa Kỳ trước đó, từ ngày 15 đến 20 tháng tư vừa qua, Đức Thánh Cha đã phải đọc 15 bài diễn văn trong vòng 6 ngày viếng thăm.

Đến Sydney, Úc Châu, máy bay chở Đức Thánh Cha đáp xuống Căn Cứ Quân Sự của Phi Trường Richmond, Sydney. Như vừa nói trên, vì cao niên và đường xa, Đức Thánh Cha không chính thức bắt đầu ngay chuyến viếng thăm, nhưng ngài đến Trung Tâm Văn Hoá của Phong Trào OPUS DEI, nằm ở phía Tây Bắc của Sydney, để nghỉ vài ngày, cho đến chiều ngày 16 tháng 7, Đức Thánh Cha mới chính thức xuất hiện, tham dự các sinh hoạt chính của Ngày Quốc Tế Giới Trẻ, như gặp gỡ tất cả các bạn trẻ vào ngày 17 tháng 7, tham dự buổi canh thức với các bạn trẻ vào chiều tối thứ bảy 19 tháng 7, và dâng Thánh Lễ Bế Mạc vào ngày Chúa Nhật 20 tháng 7. Các quan sát viên nhận định về chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha tại Úc Châu, là “một thách thức đối với ngài và đối với Giáo Hội công giáo Úc Châu”, giữa lòng một xã hội đa sắc tộc, đa văn hoá, nhưng đã bị tục hoá trầm trọng.

Giáo Hội công giáo tại Úc Châu là một giáo hội trẻ trung. Thánh Lễ công giáo đầu tiên được phép cử hành tại Úc Châu là vào năm 1803.

Vị thánh duy nhất của Úc Châu là thánh nữ Mary McKillop (1842-1909), là Đấng sáng lập một dòng tu nữ, và mới được Đức Gioan Phaolô II phong chân phước năm 1995, trong chuyến viếng thăm thứ 2 của ngài tại đây.

Như thế, thách thức mà Đức Thánh Cha gặp thấy trong những ngày viếng thăm là thách thức mang tính cách truyền giáo. Giáo Hội Công Giáo tại Úc Châu đã công bố chương trình thực hiện công cuộc rao giảng Phúc Âm cho 20 năm tới. Và biến cố “Ngày Quốc Tế Giới Trẻ” là một trong những sinh hoạt quan trọng của Giáo Hội Úc Châu trong giai đoạn 20 năm thi hành chiến dịch rao giảng Phúc Âm.

Tưởng cũng nên nhắc thêm nơi đây rằng, tuy mục tiêu chính cùa ĐTC khi đến Úc Châu là để tham dự và bế mạc Ngày Quốc Tế Giới Trẻ, nhưng Đức Thánh Cha cũng dành thời gian để tiếp xúc với các linh mục, các tu sĩ nam nữ và chủng sinh Úc Châu. Ngài cũng không quên những anh chị em thổ dân đang mong muốn cho những quyền lợi của mình được thừa nhận.