Cha Đắc Lộ từ trần

Tại sao phải sang tận Roma? – Chẳng phải vì ham cái Roma cổ kính, nhưng chỉ vì khi gia nhập Tỉnh Dòng Tên Roma, sẽ dễ dàng được vua Bồ Đào Nha chấp thuận cho ông đi truyền giáo ởxứ Mặt trời hơn, là xứ cũng thuộc quyền vua Bồ Đào Nha theo chế dộ bảo trợ (padoado Portugués).
Chính thức vào Nhà Tập ngày 14.4.1612, tuổi 19;hai năm sau, theo Hiến pháp Dòng Tên, Rhodes được khấn lần đầu ngày 15.4.1614. Tuy mới chỉ là “con nít ” xét về thời gian tu trì, ấy vậy mà đã “cả gan” trong chính ngày khấn lần đầu, viết đơn chỉ gồm 20 dòng chữ bằng Ý văn, xin cha Bề trên Cả Claudius Aquaviva cho đi truyền giáo nơi xa xôi. Chưa được như ý thầy, thế là thầy Rhodes của chúng ta bắt đầu năm thứ nhất Thần học tại Collège Romain, chứ chẳng phải ở Áo Môn hay ởGoa (nếu đươc chấp thuận cho di truyền giáo ở Đông Á hay Nam Á). Thử “thời vận” một lần nữa xem thế nào: ngày 15.5.1617, cuối năm Thần học thứ ba, Rhiồdes viết một đơn khác bằng La văn chứ không bằng Ý văn như đơn viết năm 1614, nhưng vắn hơn hai dòng chữ, đệ lên Cha Bề trên Cả Mutio Vitelleschi. Lần này Rhodes ghi rõ: nhất là từ hai năm nay, con cảm thấy được lôi cuốn bởi lòng ao ước lớn lao vì phần rỗi người Nhật, Trung Hoa hay bất cứ người lương dân nào. vẫn bặt vô âm tín! Cha Bề trên Cả chẳng nói chẳng rằng. Đánh bạo một phen nữa: vào mùa thu 1617, tức là khoảng tháng 10, đầu năm Thần học thứ bốn của Rhodes, thầy phóng tay viết một hơi 67 dòng chữ bằng La văn trên hai trang giấy khổ lớn như khổ giấy A4 ngày nay. Lời lẽ rất tha thiết, ý tưởng vững chắc, thật mạnh mẽ hùng hồn! Mấy dòng cuối lá đơn, thầy càng như muốn “lên giọng” thuyết phục Cha Bề trên Cả hơn, khi đem ra những lý do có tính cách tôn giáo, học vấn, sức khỏe và xã hội chính trị: con chẳng nghĩ tưởng rằng sinh quán của con có thể gây trở ngại hơn cho việc con đến vùng Ấn Độ;vì con là người Avignon, nên con là công dân của Đức Thánh Cha, concũng có sức khoẻ, và con đang bắt đầu vào tuổi 25, con đang theo Thần học năm thứ bốn. Chờ đợi. Cứ đợi chờ và cầu nguyện!
Rhodes vừa thụ phong linh mục xong, thì, đùng một cái, chính trong ngày lễ Phục sinh năm 1618, Cha Bề trên Cả Vitelleschi gọi vị tân linh mục nhà ta sang Trụ sở của Ngài, nói cho biết Ngài chấp thuận cho đi Nhật Bản truyền bá Tin Mừng như ý nguyện. Vui quá là vui! Từ đây, Rhodes dành ra 6 tháng liền chăm chú học Toán học và Thiên văn như khi miệt mài theo khoa Thần học, hầu đi thu phục nhân tâm làm cho người ta nhận biết Thiên Chúa.