[Hạnh Các Thánh] - Ngày 04.08: Sống kiên trì trước nghịch cảnh như Thánh Gioan Maria Vianney

1. Tóm lược tiểu sử: Ngọn lửa thiêng từ vùng đất bị lãng quên

Có một nỗi sợ vô hình vẫn đang ngày đêm gặm nhấm người trẻ trong kỷ nguyên số: nỗi sợ bị bỏ lại phía sau. Chúng ta bị bủa vây bởi những câu chuyện về các thiên tài công nghệ, những người thành công rực rỡ khi tuổi đời còn rất trẻ, để rồi nhìn lại bản thân với sự tự ti và hoang mang tột độ trước những giới hạn của chính mình. Thế nhưng, lịch sử Giáo hội luôn giữ lại những lối đi lội ngược dòng đầy kinh ngạc. Từ hai thế kỷ trước tại nước Pháp, có một chàng trai từng bước vào chủng viện với xuất phát điểm gần như bằng không, chịu đựng mọi sự chế giễu vì học lực kém cỏi, nhưng rốt cuộc đã làm rúng động cả châu Âu bằng một thứ năng lực không thể đo lường bằng điểm số: lòng kiên trì. Đó là Gioan Maria Vianney.

Sinh năm 1786 tại Dardilly trong một gia đình nông dân đạo đức, Gioan lớn lên với công việc chăn chiên và đồng áng, mãi đến năm 20 tuổi mới được bắt đầu học chữ. Khát vọng trở thành linh mục của anh liên tục bị thử thách bởi những bài học Latinh hóc búa ở chủng viện, đến mức từng bị trục xuất vì học lực quá kém. Nhờ sự nâng đỡ kiên nhẫn của cha Balley, anh mới có thể chạm tay vào thiên chức linh mục vào năm 1815 trong sự hoài nghi của nhiều người.

“Bị đẩy” về Ars – một giáo xứ hẻo lánh, nguội lạnh với 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu, vị mục tử 31 tuổi gầy gò ấy không chọn cách rút lui. Ngài chinh phục những tâm hồn thờ ơ bằng một lối sống thiêng liêng triệt để: cầu nguyện suốt đêm, ngủ trên khúc gỗ sần sùi và mỗi ngày chỉ ăn hai củ khoai. Tiếng giảng thuyết như xé vào tai nhưng thấm đẫm tình yêu của ngài đã làm rúng động cả vùng. Suốt 42 năm tại Ars, ngài biến ngôi làng tội lỗi thành trung tâm hoán cải của cả châu Âu. Kiệt sức vì ngồi tòa giải tội từ 11 đến 16 tiếng mỗi ngày, ngài qua đời năm 1859. Thi hài và trái tim vẹn toàn của ngài tại Ars hôm nay là minh chứng cho một cuộc đời hoàn toàn tiêu hao vì các linh hồn. Năm 1929, Đức Pi-ô XI đã tôn phong ngài làm quan thầy các cha xứ trên toàn thế giới.

2. Nhân đức anh hùng và lời mời gọi sống: Sự kiên trì thách thức mọi giới hạn

Cốt lõi làm nên sự thánh thiện anh hùng của Cha Sở họ Ars chính là lòng kiên trì bất khuất được nuôi dưỡng bằng tình yêu mến sắt son. Ngài không có một trí tuệ sắc sảo theo tiêu chuẩn thế gian, nhưng ngài sở hữu một ý chí kiên định để vượt qua những cay đắng của sự thất bại học đường. Sự anh hùng của Cha Gioan Vianney còn thể hiện ở thế đứng vững vàng trước những dèm pha, đàm tiếu và cả những quấy phá của ma quỷ. Ngài đối diện với nghịch cảnh bằng sự im lặng nhẫn nhục và sự trung thành tuyệt đối với bổn phận. Sức mạnh kiên trì ấy đã biến một linh mục “bị chê bỏ” thành một vị linh hướng có khả năng thấu suốt tâm hồn, xoay chuyển cục diện của cả một cộng đoàn từ sa đọa đến thánh thiện.

Cuộc đời của vị thánh nghèo vùng Ars mở ra một lối tư duy đầy hy vọng cho người Kitô hữu khi đối diện với những giới hạn của bản thân hay áp lực trong cuộc sống thường ngày. Sự thánh thiện không đòi hỏi chúng ta phải có một khởi đầu hoàn hảo, mà là thái độ không bỏ cuộc trước những thử thách kéo dài. Thay vì chọn cách rút lui khi mọi việc không như ý, mỗi người được khích lệ trung thành dốc cạn tâm lực cho những bổn phận hiện tại, dẫu đó là một hành trình đơn điệu và ít ai công nhận.

Sức bền thiêng liêng từ những việc đơn điệu ấy cần được rèn luyện thông qua chính những quyết định can trường trong đời sống thường nhật. Lối sống này bắt đầu ngay từ việc bền bỉ chu toàn một công việc sổ sách tẻ nhạt tại nhiệm sở với tinh thần trách nhiệm cao nhất, hay kiên nhẫn đồng hành với một thành viên đang gặp khủng hoảng trong gia đình mà không buông lời trách cứ. Đồng thời, khi đứng trước những hiểu lầm hay lời phê bình bất công từ người xung quanh, việc chọn làm chủ cảm xúc để thầm lặng cầu nguyện cho họ sẽ giúp chúng ta bảo toàn được sự bình an nội tâm. Chính sự kiên định âm thầm và lòng trung tín trong những điều nhỏ bé ấy sẽ dần biến đổi những mảnh đất khô cằn nơi ta đang sống thành những không gian trổ sinh hoa trái của tình yêu.