Thời Niên Thiếu
Thánh I-nhã tên thật là Inigo Lopez de Loyola. Ngài sinh ra tại lâu đài Loyola gần thị trấn nhở của xứ Azpeita nằm ở tỉnh Guipuzcoa, Tây Ban Nha, gia đình Loyola trung thành phục vụ vua Crown và được hậu đãi rộng rãi. Cha của Inigo, Beltran, chỉ huy quân đội chống lại người Hồi Giáo. Anh trai của ngài, Juan Perez, đã hy sinh trong một chiến dịch của Tây Ban Nha đánh chiếm Napoli. Anh khác là Hernando bị sát hại khi còn phục vụ cho hoàng gia ở tân thế giới.
Inigo (ngài chỉ bắt đầu xưng ngài là I-nhã khi ngài đang học ở Paris) là con út trong gia đình gồm 7 người con trai và 4 cô con gái. Dona Marina, mẹ của ngài qua đời khi ngài còn rất nhỏ. Việc chăm lo cho ngài được giao cho một bà vú nuôi Maria Gardin, bà ở mọt nông trại gần bên. Khi lên 7 tuổi Inigo trở về nhà, giờ đây dưới sự chỉ bảo của anh ngài Matrin Garcia, anh là người thừa kế tài sản của gia đình. Bợ của Matrin, Madalena de Aroaz, cô là một người sùng đạo, có văn hóa và trước đây cô đã từng là một nữ tỳ của hoàng hậu Isabella, cô trở thành người chăm sóc thay thế cho mẹ Inigo. Người ta biết đến rất ít về tuổi thơ của Inigo. Có lẽ không ai mong đợi nhiều về người con út của gia đình Beltrun Loyola này.
Thời Trai Trẻ
Dường như cha của I-nhã có ý đình muốn cho cậu sau này sẽ trở thành một linh mục. Lúc còn nhỏ, Inigo được cắt tóc, có nghĩa là: người ta cắt một mảng tóc trên chỏm đầu ngài, đây là một dấu hiệu của việc ngài được hiến dâng cho việc huấn luyện trở thành giáo sĩ. Việc dâng hiến người con út cho Giáo Hội là chuyện thông thường vào thời đó. Nhưng vào tuổi thanh niên, có một sự không tương xứng với tính cách của ngài và đời sống giáo sĩ đã chỉ là hình thức. Thực tế, Inigo để tóc dài tới vai, mặc quần áo màu sáng, đội mũ đỏ có gắn lông chim. Chỉ duy có một lần ngài nói ám chỉ tới việc ngài chịu cắt tóc, đó là trong một vụ kiện tụng chống lại ngài. Inigo tuyên bố rằng vì ngài đã chịu chức cắt tóc nên ngài chỉ chịu xét xử ở tòa án của Giáo Hội chứ không thể bị truy tố ở tòa án dân sự khắt khe hơn.
Vào đầu tuổi thiếu niên, Inigo rời gia đình và đi ngựa đến thị trấn Arevalo để phục vụ như một tập sự cho dinh quán thống đốc ngân khố hoàng gia Juan Valazquez de Cuellar, là người họ hàng và bạn của gia đình Loyola. Với công việc này, ngài chuẩn bị sự nghiệp là một cận thần và một binh sĩ.
Những lời tán tỉnh tao nhã mà I-nhã đã mơn trớn khi ở gần bên ông chủ mới đã gợi lên tất cả sự hào hoa tiềm tàng trong con tim ngài. Ngài lao vào cuộc sống của một người trẻ, một cận thần còn độc thân: ngài đánh bài, tranh cãi nhau và những cuộc chiến tay đôi. Ngài vuốt ve và đùa giỡn với những phụ nữ và trở thành một người ái một đặc biệt cô Infanta Catarina, cô êm út của hoàng đế Charlos V.
Khi hoàng hậu Isabella băng hà, Ferdinand kết hôn với một cô gái Pháp 15 tuổi, tên là Germana. Sau khi Ferdinand mất, Velazquez nhận thấy cần phải chống lại những đòi hỏi tham lam của bà hoàng trẻ góa bụa này. Kết cục bà ta đã đào thải và sỉ nhục Velazquez.
Người ta đã ruồng bỏ ông. Món nợ của ông đã chồng chất như núi, cậu con trai của ong cũng vĩnh biệt ông. Năm 1517, bị áp lực bởi nhiều nỗi bất hạnh, Velazquez đã tự kết liễu đời mình, bỏ lại Inigo đơn độc và giấc mộng của Inigo cũng tan tành.
Inigo chạy đến phía bắc, tìm mọt ông chủ mới để phục vụ. Ngài gia nhập quân đội phó vương Navara và sớm nhận thấy cần phải bảo vệ Pamplona, thủ phủ Navara với vài trăm quân lính mà phải chống cự với 12 ngàn quân Pháp đang bao vây. Inigo thuyết phục viên chỉ huy không được đầu hàng. Được động viên bởi lòng can đảm của Inigo, đội quân tiếp tục bảo vệ. Vào ngày 20-05-1517 trong suốt cuộc chiến, một viên đạn đại bát làm gãy nát chân bên phải của ngài và cũng làm cho chân bên trái bị thương nặng.
Sau khi Pamplona thất thủ, quân Pháp đã chữa trị vết thương cho ngài và ngài được đưa về nhà ở Loyola. Hành trình dài hai tuần băng qua các ngọn núi đã làm cho ngài vô cùng đau đớn. Khi Inigo về đến nhà, các bác sĩ đã phát hiện ra xương chân phải của ngài bị tổn thương rất nặng. Thậm chí nếu được chữa khỏi, nó sẽ ngắn hơn so với bình thường, và một cái xương chồi ra. Inigo yêu cầu bác sĩ mổ ra và sắp cho ngay lại. Ngài đã ở trong tình trạng nguy tử nhiều lần trong những tuần tiếp theo. Vào ngày lễ thánh Phêrô, đây là một vị thánh mà ngai có lòng sùng kính cách đặc biệt và ngài đã bắt đầu thấy đỡ dần.
Biến Đổi
Có được nhiều giờ rảnh trong khi dưỡng bệnh, Inigo xin đọc một số tiểu thuyết lãng mạn và kiếm hiệp nổi tiếng. Nhưng không tìm đâu được cuốn nào trong lâu đài, vì thế người ta đem đến cho ngài cuốn cuộc đời Đức Ki-tô và hạnh các thánh. Dần dần ngài thấy có mọt sự biến đổi bên trong. Chính vết thương bên ngoài là một cơ hội giúp chữa trị phần bên trong.
Bất cứ khi nào Inigo nghĩ về những kỳ tích vinh quang mà ngài sẽ làm như ngài là mọt người lính ngài cảm thấy hạnh phúc trong chốc lát. Khi ngài không nghĩ đến điều này nữa, thì ngài cảm thấy bị suy sụp và bất mãn. Ngược lại, khi ngài suy niệm về những kỳ tích thánh thiêng và vĩ đại của các thánh, đặc biệt là thánh Đaminh và thánh Phanxicô Assisi, ngài cảm thấy hân hoan và có thêm nghị lực. Inigo nhận ra rằng chỉ có làm theo ý Chúa mới làm ngai thấy bình an thực sự. Từ đó, lòng nhiệt huyết của ngài dành cho việc chinh chiến và chinh phục phụ nữ thì được tái định hướng cho việc phục vụ làm vinh danh Chúa hơn.
Mối quan tâm ngay lúc đó của Inigo là sám hối và thanh tẩy tội lỗi mà ngài đã gây ra trong thời trai trẻ. Điều đầu tiên là ngài quyết định đi đến một đan viện nổi tiếng nằm ở triền núi thuộc Montserat và xưng thú tất cả các tội lỗi tại đó và sau đó ăn năn sám hối. Từ Montserat, ngài sẽ hành hương đến Giêrusalem, nơi đây ngài hy vọng được ở lại và giúp đỡ những khách hành hương khác và đem những người ngoại giáo về với Đức Ki-tô.
Vào lúc Inigo 30 tuổi. Vào năm 1521. Ở Rôma, vương cung thánh đường thánh Phêrô đang được xây dựng. Đức Giáo Hoàng đã rút phép thông công đối với Matrin Luther. Jonh Calvin lúc này 11 tuổi, và Têrêsa Avila được 6 tuổi. Giáo Hội sắp bầu cử Đức Giáo Hoàng Adrian VI, là một nhà cải cách. Các quốc gia Châu Au đang ganh đua quyền lực cai trị và sự sở hữu các vùng đất mới. Trong hoàn cảnh này một người hành hương tên Inigo đang khởi hành cuộc hành trình hoán cải.
