CHÂN PHƯỚC ĐA-MINH O’COLAN
Người con kiên cường của Đất nước và Hội Thánh Ai-len
(Lễ nhớ ngày 30 tháng 10):
Cuộc sống và cái chết của chân phước Đa-minh O’Colan (cũng gọi theo tiếng Anh là Collins) gắn liền với đất nước và Hội Thánh Ai-len trong những năm cuối thế kỷ XVII.
Từ thế kỷ V, do thánh Patrixiô đến truyền giáo, toàn thể dân Ai-len đã gia nhập Hội Thánh công giáo. Đến thế kỷ XII, Ai-len nhỏ bé bị nước Anh láng giềng lớn hơn đô hộ. Vào thế kỷ XVI, khi nước Anh tách khỏi Hội Thánh công giáo, người Ai-len bị cưỡng bách theo Anh giáo. Dân Ai-len vốn thích độc lập nên cương quyết kháng cự. Nhiều giáo sĩ và tu sĩ bị người Anh giết hại, nhiều nhà thờ và nhà dòng bị người Anh phá hủy.
Vừa muốn được tự do giữ đức tin, vừa muốn tiến thân, chân phước O’colan bỏ quê hương sang Pháp năm 20 tuổi. Ít lâu sau, ngài gia nhập quân đội Pháp. Nhờ can đảm và tài ba, ngài được thăng cấp khá nhanh. Năm 32 tuổi, ngài trở thành một sĩ quan nổi tiếng, nhưng nghĩ đến đồng bào, ngài xin gia nhập quân đội Tây Ban Nha, ước mong được trở về quê hương cứu giúp đồng bào, vì lúc ấy Tây Ban Nha đang giúp Ai-len chống lại người Anh. Mặc dầu có cuộc sống sung túc, được hầu hạ và trọng vọng, bất ngờ ngài bỏ quân đội xin vào Dòng Tên. Ngài cho biết từ lâu đã được Chúa thôi thúc đi tu, và quyết định vào Dòng Tên vì thấy các cha tuyên úy Dòng Tên không chửi tục hoặc đánh bài! Ngài chỉ xin làm tu huynh.
Ở nhà tập Tây Ban Nha, ngài trở thành một con người mới: thay vì xông pha chỉ huy ngoài trận mạc, ngài thích thú với những công việc phục vụ trong nhà. Tưởng đâu mọi chuyện cứ êm xuôi như vậy mãi, nào ngờ khi khấn, ngài được chỉ định theo một cha Dòng Tên về quê hương giúp đồng bào. Một hôm, ngài đang ở giúp binh sĩ trong pháo đài Dunboy thì quân Anh đến bao vây. Biết toán quân Ai-len không đủ sức kháng cự, ngài tình nguyện ra gặp quân Anh thương thuyết, hi vọng những binh sĩ bị bao vây thoát chết. Trái lại với điều ngài mong đợi, quân Anh tàn sát hết, và bắt ngài, dụ dỗ ngài bỏ Hội Thánh công giáo để làm sĩ quan trong quân đội Anh. Ngài kiên quyết từ chối, nên bị đưa về sinh quán gần thị xã Cork xử treo cổ.
Từ bỏ gươm sung, trở nên sứ giả hiền lành của Đức Ki-tô, vậy mà ngài phải chết vì những kẻ mang gươm súng. Trước khi chết, ngài khẳng định lại rõ ràng: “Tôi về Ai-len rao giảng đức tin công giáo, và tôi rất sung sướng được chết ngàn lần vì đức tin.”
Ngài qua đời ngày 31 tháng 10 năm 1602, năm ấy ngài mới 35 tuổi. Ngài được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II phong chân phước năm 1993.
AMDG
ĐỂ TÔN VINH THIÊN CHÚA HƠN
