Một điều rất phổ biến khi bước vào một ngôi thánh đường Công giáo, chữ IHS thường được thấy khắc trên cây thánh giá hoặc được trang hoàng nổi bật trên cửa sổ kính của thánh đường. Vậy, IHS có nghĩa là gì?
Trái với cách hiểu của nhiều người, chữ IHS không có nghĩa là “Tôi đau khổ” (“I have suffered”), “Chúa Giêsu – Đấng cứu độ nhân loại” (“Jesus Hominum Salvator”) hoặc thậm chí là “Nhờ dấu này.” (“In Hoc Signo”). Đúng hơn, IHS là một “chữ viết tắt tên Chúa Giêsu Kitô” (“Christogram”), một cách viết cổ xưa của từ “Đức Giêsu Kitô”.
Từ thế kỷ thứ III, những Kitô hữu đã rút ngắn tên của Chúa Giêsu bằng cách chỉ viết ba chữ cái đầu tiên tên của Ngài bằng tiếng Hy Lạp, ΙΗΣ (được rút từ tên đầy đủ của Ngài ΙΗΣΟΥΣ). Chữ cái Hy Lạp Σ (sigma), được viết trong bảng chữ cái Latinh là “S”, vì vậy dẫn đến chữ thường được viết là ΙΗS.
Trong những thế kỷ đầu của Giáo hội, IHS là một biểu tượng huyền bí, thường được khắc trên những ngôi mộ của các Kitô hữu. Sau đó vào thế kỷ XV, Thánh nữ Bernadine thành Siêna đã tiến hành một chiến dịch rao giảng nhằm cổ vũ lòng tôn kính Thánh Danh Chúa Giêsu và khuyến khích các Kitô hữu đặt chữ IHS trước cửa nhà của họ. Một thế kỷ sau, vào năm 1541, Thánh Inhaxiô thành Loyola đã sử dụng chữ IHS để biểu trưng cho Dòng Tu do ngài thành lập – Dòng Chúa Giêsu (Dòng Tên). Ngày nay, biểu tượng này đã thấm nhập vào nghệ thuật Kitô giáo trên toàn thế giới.
Chuyển ngữ: Vinc. Nguyễn Hoàng Vũ, S.J.
https://aleteia.org/2017/05/15/what-does-the-ihs-monogram-mean/
