Francesco Possenti sinh ngày 1 tháng 3 năm 1838 tại Assisi, Ý Đại Lợi trong một gia đình có đến 12 người con. Phanxicô mồ côi mẹ khi mới bốn tuổi. Anh được các cha dòng Tên dạy dỗ, và sau hai lần thoát khỏi bệnh nặng, anh tin rằng Thiên Chúa kêu gọi anh vào đời sống tu trì. Tuy nhiên, ước ao gia nhập dòng Tên của anh bị từ chối, có lẽ vì tuổi còn nhỏ, lúc ấy anh chưa đến 17 tuổi. Sau cái chết của người chị vì bệnh dịch tả, quyết tâm đi tu của anh lại càng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và anh được các cha dòng Passionist chấp nhận. Khi bắt đầu đời sống đệ tử, Phanxicô lấy tên là Gabriel của Ðức Mẹ Sầu Bi.
Là một con người luôn luôn bình dị và vui tươi, không bao lâu Gabriel đã tập được cho mình một đức tính, trung thành trong mọi chuyện dù nhỏ bé. Anh khiến mọi người ngạc nhiên về tinh thần cầu nguyện của anh cũng như việc yêu thương người nghèo, quan tâm đến người khác, tuân giữ quy luật cách nghiêm nhặt và hãm mình phạt xác – luôn luôn tùy theo tôn ý của bề trên.
Cha bề trên rất kỳ vọng nơi Gabriel khi anh đang chuẩn bị cho đời sống linh mục, nhưng chỉ sau bốn năm tu tập, các triệu chứng của bệnh lao bắt đầu xuất hiện. Luôn luôn vâng lời, anh kiên nhẫn chịu đựng sự đau đớn và những hạn chế mà cơn bệnh đòi hỏi, không tìm sự chú ý đặc biệt. Anh từ trần cách êm ái vào ngày 27 tháng Hai 1862 tại Abruzzi, Ý Đại Lợi khi mới 24 tuổi, sau khi sống gương mẫu cho mọi người.
Nhiều phép lạ đã xảy ra sau khi anh qua đời, chính thánh nữ Gemma Galgani khi còn sinh tiền cũng được ơn chữa lành bệnh khi cầu nguyện cùng thánh nhân. Thầy Gabriel của Ðức Mẹ Sầu Bi được Thánh Giáo Hoàng Pius X tôn phong Chân Phước năm 1908 và Đức Giáo Hoàng Benedictus XV đã nâng Chân Phước Gabriel của Đức Mẹ Sầu Bi lên hàng hiển thánh ngày 13 tháng 5 năm 1920 và đặt thầy làm quan thầy của tập sinh và chủng sinh cũng như mẫu gương cho giới trẻ.
Lễ phong thánh cho Thầy Gabriel có sự hiện diện của 45 Hồng y, 280 Giám mục, và 61 ngàn tín hữu. Một người em của Thầy là ông Micae, cùng với bà Maria Pannechetti (người tình cũ), và người y tá coi sóc Thầy trong cơn bệnh sau cùng cũng có mặt trong ngày lễ phong thánh của Thầy.
