__2__

KẺ BÊN LỀ

Nàng đã về. Vẫn như ngày nào, nàng ngồi vào chiếc ghế ấy, ở cái bàn hình tam giác nơi góc quán ấy. Chiếc ghế ngày xưa chàng ngồi vẫn còn bỏ trống. Nhưng cái bàn ấy có ba chiếc ghế. Trên chiếc ghế thứ ba, bây giờ đã có một người thanh niên khác…

Bước chân chàng khựng lại ở lối vào khi chạm phải tiếng cười của người thanh niên. Người ấy trông lịch lãm và phong độ, chứ đâu có phong trần lam lũ như chàng!

Vậy là nàng đã về, và đã tìm được cho mình một hạnh phúc riêng? Năm năm rồi còn gì…

—–+—–

Trước ngày nàng đi, họ đã ngồi bên nhau ở chiếc bàn này. Bố mẹ và cả gia đình nàng đã xuất cảnh từ lâu. Nàng một mình ở lại với lý do muốn chăm sóc cho bà ngoại. Chỉ có hai người họ biết rõ điều gì thật sự níu chân nàng ở lại. Tình yêu của họ ngày ấy đủ lớn để nàng đánh đổi tất cả…

Ngày bà ngoại mất cũng là ngày cả gia đình hoàn tất thủ tục xuất cảnh cho nàng. Chỉ cần một cái gật đầu của chàng, nàng đã không rời chàng xa đến như vậy. Nhưng chàng đã đẩy nàng đi…

Đêm hôm ấy, chàng như hóa đá nơi chiếc bàn này, cho đến khi nàng đột ngột đề nghị:

–  Anh… cho em mang theo trong mình một đứa con của anh được không?…

Anh nhìn nàng thảng thốt, nhưng chợt thấy thương nàng vô hạn. Anh tin vào tình yêu của nàng. Anh tin rằng ở chân trời xa, nàng khó mà tìm thấy hạnh phúc thật sự với một người nào khác. Nhưng…

–  Lúc này, sao anh có thể làm như thế với em được chứ…

Nàng gục đầu vào vai anh thổn thức. Đâu phải nàng không hiểu được tình yêu và sự lo lắng mà anh dành cho nàng.

Đêm ấy, đưa nhau về trước căn nhà cũ, nàng níu vai anh:

–  Ở lại với em đi anh…

Anh nhìn thật sâu vào mắt nàng, ánh mắt của một người sắp mất tất cả. Dừng lại thật lâu trong ánh mắt ấy, anh nghiêm khắc:

–  Đừng em… Chẳng phải em luôn muốn xây dựng cho mình một tổ ấm sao? Phải sạch thì mới ấm được em ạ! Hãy giữ mình thật sạch để xây một tổ ấm với người nào có thể cùng em ăn đời ở kiếp. Còn anh…

Nàng ù chạy vào nhà trong tiếng khóc.

Anh không hiểu nổi mình lúc ấy. Anh không tin mình đã làm sai, cũng không tin mình là sỏi đá. Nhưng tình yêu trong anh đủ lớn để không cho phép anh gây tổn thương đến nàng.

Sáng hôm sau, khi một mình quay lại giữa căn nhà vắng bóng nàng, anh cũng chợt nhận ra giữa lòng mình một khoảng trống đáng sợ. Căn nhà trống sẽ nhanh chóng được lấp đầy bởi những người chủ mới. Nhưng còn khoảng trống trong lòng anh?…

—–+—–

Tiếng cười dòn tan của cô gái kéo anh về với thực tại. Nghe tiếng cười, anh biết cô đang ngập tràn hạnh phúc. Tiếng cười vỡ ra nắc nẻ khi chàng thanh niên đưa tay lên trán cô dứ dứ. Như có một bàn tay vô hình nào đó đang bóp chặt lấy tim anh. Họ đang hạnh phúc. Trong hạnh phúc ấy, anh chỉ nên làm kẻ đứng bên lề. Vì hạnh phúc của nàng, anh sẽ đóng trọn vai trò ấy.

Hít một hơi thật sâu, anh bước tới.

Nàng quay người lại như muốn lao cả người về phía anh. Chàng thanh niên bỗng đứng lên:

–  Nhân vật chính đã đến, diễn viên phụ rút lui đây!

Ngơ ngác nhìn chàng thanh niên, rồi quay sang phía nàng, anh lắp bắp:

–  Anh ấy là… Anh ấy không phải là…

–  Anh sao thế? – Như chợt hiểu, nàng vội lên tiếng – Trời ơi, anh ấy là anh họ của em đó…

–  Thế nghĩa là, nghĩa là… – Anh ngờ nghệch lẩm bẩm…

Không để anh nói hết, nàng ùa vào lòng anh. Bên tai anh có tiếng thì thầm:

–  Em cám ơn anh thật nhiều, đã giữ cho tình yêu của mình được nguyên vẹn. Tình yêu ấy đã giúp em vượt qua tất cả khó khăn trong thời gian qua. Bây giờ, không gì có thể chia cách tình yêu của mình được nữa đâu anh…

Mắt anh như nhòe đi trong niềm hạnh phúc của kẻ tình nguyện đứng bên lề bỗng dưng trở thành người trong cuộc.

Roma, 04.01.2010

Cao Gia An, S.J.